汉初平三年,公元194年秋。
陶谦在徐州,时年已六十三岁,眼看病势日重,难以打理州务,心知自己时日无多,便将两个儿子叫到身边,看着两个不成气的儿子,陶谦叹了口气道:“商儿,应儿,我死后徐州交给刘玄德打理,我观他乃是仁义之辈,必会善待你二人,你二人不可心存歹心,从中作梗。”
次子陶应这时突然道:“父亲何不将徐州交给大哥,也好让自家家业不落入外人之手。”
陶谦听了一阵剧烈的咳嗽,指着陶应道:“我还不知你二人的能耐,把徐州交给你们,你们焉是那曹孟德的对手?曹操退兵,止为吕布偷袭兖州之故。今因岁荒罢兵,来春必然又至矣,他与我徐州可是有杀父之仇,捉到你二人还不生吃活剥,我将徐州交给刘玄德,他惦着我的面子必不会为难你们二人,你们还可以作个富家翁,我这是为你们打算啊。”
陶商和陶应听了,默然无语,于是陶谦便遣糜竺星夜去请刘备来徐州。
闻听陶谦病重,玄德引陆羽、关羽、张飞带数十骑到徐州,然而历史在这里发生了小小的改变,还没等刘备到徐州,陶谦就撒手西归。
而徐州的归属也成了一个问题。
徐州刺史府内,白幡高挂,大厅内,几乎所有的徐州官员都已到齐,就连一直对徐州不问世事的赵家家主赵昱也赶到了,只见他一脸冰冷,看不出心中想些什么。此时众人神情肃穆,都在思索着什么,一时间厅中气氛压抑无比。
这时一身肥肉的糜竺突然站起来大声道:“陶公新丧,举州同悲,然国不可一日无君,徐州不可一日无主,陶公生前遗愿是将徐州交给刘使君,使君仁义之名天下皆知,又救我徐州于危难之中,正是我徐州难得的明主。”此言一出,顿时有不少人出言附和,显然这些人都以糜家马首是瞻。
但这时曹豹突然站起来道:“玄德公虽然对我徐州有大恩,但毕竟是外人,陶公仍由二位公子留下,尔等怎可背主投人。”话音落下,顿时也有一批人出口赞同,显然是属于曹家的势力,而这些人不少身穿盔甲,显然曹家在徐州军中势力庞大。
两边的人各执一词,争吵不已,而这时一个年过五旬的老者站了起来,一双半张半闭的眼中时而透出一丝精光,众人视之,乃是徐州名士陈-,陈-在徐州德高望重,更主要的是他代表的是陈家。
众人见陈-站起来,均都停下来,只听陈-道:“我们何不问问二位公子的意见?”
曹豹一听不由欣喜的看向陶商和陶应,但历来贪心的二人今日竟然默不做声,令曹豹惊诧不已。
这时一道身影忽然“腾”的一下站了起来,赫然是刘备。
只见刘备一脸怒色的道:“备本是外人,不应在此说话。然备虽不肖,亦知三七之内,死者为大,如今陶公尸骨尚未入土,尔等就在此争吵不休,岂不令人寒心。备绝无意于徐州,明日当率军北归以明心迹。”说完摔门而去,众人不由脸上一热,愣在大厅之中,只有赵昱盯着刘备的眼中多了一丝寒光。
陆羽有些无奈的看着刘备远去的身影,叹惜的摇了摇头,不过刘备要不是这样的人,又怎么会让诸葛亮、庞统、赵云他们甘心为他效力一生呢?看来自己只有另想办法了。
然而没等陆羽想出办法,第二天的变化就让他始料不及。
清晨,刘备带着陆羽、张飞、关羽收拾好行装,将小沛城防印信交给陶商和陶应,最后在陶谦灵前拜祭了一番,府中围观众人无不黯然垂泪。
轰然间,陶府的大门打开,刘备牵着马当先走了出来,身後紧跟着陆羽、张飞、关羽和一众随从。
眼前就是徐州城中最宽阔的朱雀大街,并排能容纳六辆马车同时通过,但陆羽发现他们却无路可去。
整个刺史府前站满了徐州的百姓,黑压压的将整个朱雀大街挤得水泄不通,此时看到刘备出来,所有的百姓突然间齐齐跪了下去,从近到远,就像波浪般传递开去。
“刘大人,您不能走啊。”、“徐州不能没有您啊。”
百姓哭喊的声音像波浪般拍打着在场每个人的心,民亦不可违,即使原本反对刘备接掌徐州的人此时也低下了头。
一个年过半百、骨瘦如柴的老人这时拄着拐棍,在一个少年的搀扶下走了上来,刘备连忙上前扶住老人。老人此时拉着刘备的手道:“刘大人,是您救了俺们徐州的百姓,现在您要走,我们都跟您走。”
“对,我们跟您走。”人群中传来震天的附和声,曹豹和身边的人不由一阵脸色苍白,他怎么也想不到刘备竟然在徐州百姓中有这么高的声望,只有不远处的陈-脸上微微露出笑容,而赵昱眼中则更加冰冷了。
这时陶商突然走上前来:“玄德兄长,既然百姓们都让你留下,而家父也希望你接掌徐州,就请不要推辞了吧。”
刘备抬头看看陶商,然后又看看跪在地上的百姓,默然点了点头。
汉初平三年,公元194年冬,刘备接手了徐州,得到了争霸路上的第一笔资本。
徐州有琅琊,广陵,彭城,东海,淮阴五郡,人口近三百万,这在人口急剧下降的东汉末年,已经是天文数字了。
而由于徐州并未受到黄巾起义的波及,所以经济基础的保留得比较完整,相对民生凋敝的其他地方,徐州简直可以用富得流油来形容了。
徐州原有士卒超过五万,但经过与曹操一战,只剩下不到三万人,其中以勇猛闻名天下的丹阳兵保留的较完整,还有近两万人。这样加上刘备原来的军队,刘备一下子有了近四万军队,只是徐州军队原本掌握在徐州军职最高的牙门将手中,而徐州的牙门将正是曹豹,曹豹之所以敢站出来反对刘备就是仗着手中握着的徐州军权,把徐州的军队放在他手中恐怕自己连觉都睡不好吧。
徐州的兵力大约就是四个师和刘备军原本的三个营。要想打破曹豹在军中的势力,只有将士兵全部打乱重编,让将不识兵,兵不识将,想造反也没办法。
与曹操一战,徐州许多军官战死,空出来大量军职,尤其是高级军官,几乎只剩下曹豹一个牙门将,汉朝军制,每八千人为一师,一师之长必须是牙门将或是副将,削弱曹豹的势力这正是个大好机会。
汉初平三年冬,刘备在接管了徐州一个月後,将关羽,张飞,太史慈全部提为副将,而陆羽也被提为别部司马,官居四品。在陆羽的建议下,刘备将徐州军整编成五个师,张飞的铁骑营、关羽的刀盾营、太史慈的长枪营都扩编成一个师,变相削弱了曹豹的势力,而再加上糜芳的军职也是副将,也可以统领一师,这样徐州五师有四个站在自己一边,即使曹豹想掀起风浪也力有不能了。
诸事已定,刘备文有简雍、糜竺、孙乾、陈群、陈登等帮他打理各郡的事务,武有关羽、张飞、太史慈、管亥等统率军队,实力初成。
这时中原的混战也渐渐有了结局,袁绍用谋士田丰的火攻之计,大败公孙瓒,名闻天下的幽燕铁骑十之九降,公孙瓒被迫退守涿郡。
而曹操在经过两次濮阳惨败後,终于在第三次濮阳之战中,以彼之道还施彼身,将威震天下的吕布打败,其中最吸引天下目光的是曹军中又添了一员悍勇绝伦的猛将,“虎痴”许诸。
一时间天下的眼睛都盯在了中原。
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